Cuánto Tarda en Crecer una Encina. Y Cuántos Años Vive
Una encina tarda décadas en hacerse árbol. En las forestaciones jóvenes de España que ha medido el INIA-CSIC, la encina tenía de media metro y medio de altura a los 14 años, y las más crecidas, unos 3 metros. Empieza a dar bellotas hacia los 8-10 años, no da cosecha regular hasta los 15-20 y puede vivir siglos: hay carrascas catalogadas en Castellón con 350 años o más, y el atlas forestal de la Comisión Europea dice que la especie puede pasar de los 1.000.
En esta guía te contamos cuánto crece una encina al año, por qué va tan despacio, cuánto mide a cada edad, cuándo da bellotas y cuántos años vive, con los datos de los organismos que la estudian. Y como somos un vivero de árboles de gran porte en Vinaròs, también te explicamos qué hacer si no quieres esperar treinta años a tener sombra.
Resumen rápido
- Una encina crece despacio. En las plantaciones jóvenes que ha medido el INIA-CSIC, la media era de 1,5 m a los 14 años, y las mejores rondaban los 3 m.
- En vivero, con riego y abono, va bastante más deprisa: una encina de 3 o 4 años en contenedor se vende con 150 a 180 cm.
- En grosor, en los montes de encina de Guadalajara y Madrid el tronco gana de media 1 mm de radio al año.
- Da las primeras bellotas a los 8-10 años, cosecha regular a los 15-20 y el máximo entre los 50 y los 100 años. Y no todos los años igual: es vecera.
- Vive siglos. En el País Valenciano hay carrascas catalogadas con 350 años o más, y el atlas forestal europeo dice que puede superar los 1.000.
- Si quieres sombra pronto, la única forma es plantar un ejemplar ya formado.
Cuánto tarda en crecer una encina
Depende de dónde crezca, pero siempre va despacio. La Diputación de Cádiz lo resume en su guía de especies con dos palabras, «tiempo de crecimiento: lento», y la Junta de Andalucía habla de un crecimiento «muy lento».
Hay medidas recientes de encinas jóvenes en España. En 2024, un equipo del Instituto de Ciencias Forestales (ICIFOR-INIA, CSIC) publicó en la revista Forests las medidas de su red de parcelas en forestaciones jóvenes con especies autóctonas, muchas de ellas en antiguas tierras de cultivo plantadas con ayudas de la PAC. En las 168 parcelas con encina, los árboles tenían una edad media de 14 años y una altura media de 1,5 m, con ejemplares desde 10 cm hasta casi 6 m.
Para afinar, ese mismo equipo taló y analizó anillo a anillo 26 encinas, escogidas entre las que ya tenían cierto grosor. Su edad media era de 14,3 años y su altura media, de 3 m. Y sus curvas de crecimiento dicen que a los 20 años una encina mide de 2 a 8 m según lo bueno que sea el suelo.
Si haces la cuenta, en el campo una encina joven gana de 10 a 20 cm de altura al año. Es una media: unos años crece más y otros menos.
En vivero va más deprisa
En vivero, con riego, abono y la planta en contenedor, el crecimiento cambia mucho. En las tarifas que publican los viveros españoles, una encina de 3 o 4 años en contenedor sale ya con 150 a 180 cm. El Centro Nacional de Mejora Forestal El Serranillo, del Ministerio, añade otra pista: en sus primeros años, «las plantas de encina suelen crecer mejor bajo la cubierta de otros árboles» que a pleno sol.
Por eso en nuestro vivero no trabajamos con la edad de la encina, sino con su calibre.
Por qué la encina crece tan despacio
Porque primero crece hacia abajo. El Serranillo lo explica así: la encina, como otros Quercus y especies mediterráneas, desarrolla «un sistema radical profundo y pivotante como estrategia para evitar la sequía». La Diputación de Cádiz lo concreta en su ficha: de joven tiene «casi sin raíces laterales de entidad y la raíz principal crece más que el tallo». Lo que ves por encima de la tierra avanza poco.
Porque su año tiene dos temporadas de crecimiento, no una. En el clima mediterráneo, el verano seco frena el crecimiento y el invierno lo para. Un estudio del mismo centro sobre el crecimiento de las raíces vio que estas se ralentizaban por debajo de los 10 °C y que, en la encina, prácticamente se detenían «entre mediados de diciembre y final de enero». Le quedan la primavera y el otoño.
Y porque compite mal de joven. Las hierbas que crecen a su alrededor le quitan agua y luz justo cuando más la necesita. En un trabajo sobre plantaciones de encinas y coscojas en tierras agrícolas (revista Quercus, 1996), los técnicos de El Serranillo explican que el peligro de la competencia herbácea «se prolonga durante más tiempo para las quercíneas, dada su lentitud de crecimiento».
A cambio, de adulta aguanta heladas puntuales de hasta -25 °C, según la ficha del Ministerio, y vive siglos.
Cuánto crece una encina al año
En altura, como hemos visto, de 10 a 20 cm al año en el campo los primeros años, y bastante más en vivero con riego.
En grosor, el dato más claro viene del INIA y de la Escuela de Ingeniería Técnica Forestal de Madrid. En los montes bajos de encina, quejigo y rebollo de Guadalajara y Madrid midieron el crecimiento de los anillos, y la encina fue la más lenta de las tres: «1 mm.año-1», frente a 1,4 del quejigo y 1,69 del rebollo. Es un milímetro de radio, así que el tronco gana unos 2 mm de diámetro al año.
Haz la cuenta con el calibre, que es como se mide un árbol en vivero: el perímetro del tronco a un metro del suelo. A ese ritmo, una encina de monte tarda unos treinta años en llegar a 20 cm de perímetro. Es una estimación nuestra, con árboles de monte bajo y sin riego; en vivero, el tronco engorda bastante más deprisa.
| Edad | Altura | De dónde sale el dato |
|---|---|---|
| 3 o 4 años, en vivero | 150 a 180 cm, en contenedor | Tarifas de viveros españoles (septiembre de 2026) |
| 14 años, en plantación | 1,5 m de media, de 10 cm a casi 6 m | INIA-CSIC, 168 parcelas (2024) |
| 14 años, las más crecidas | Unos 3 m, de 1,2 a 6,2 m | INIA-CSIC, 26 encinas analizadas |
| 20 años | De 2 a 8 m, según el suelo | Curvas de crecimiento del INIA-CSIC |
| Adulta | De 8 a 12 m, raramente 15 | Flora iberica (carrasca) |
| Más de 350 años | 23 m | Carrasca de Culla, catálogo de la Generalitat Valenciana |
Cuándo da bellotas una encina
A los 8 o 10 años da las primeras, y a los 15-20, cosecha regular. Es la cifra que recoge el manual de material forestal de encina y alcornoque de la Junta de Andalucía y la Universidad de Córdoba, que la toma de los forestales Ceballos y Ruiz de la Torre: la encina «comienza a dar bellotas a los 8-10 años y a producir cosecha regular a los 15-20 años, con su máximo de producción entre los 50 y los 100 años».
No todos los años da lo mismo. El Ministerio para la Transición Ecológica explica que la encina «es fuertemente vecera»: hay años de muchísima bellota y otros de muy poca. El atlas forestal europeo de la Comisión Europea sitúa los años de gran cosecha cada 4 a 6 años, y dice que las bellotas maduras caen entre noviembre y enero.
Si plantas una encina por sus bellotas, cuenta con esa espera. Y si te interesa en qué se diferencia la bellota de la encina de la de otros Quercus, lo explicamos en los tipos de encina.
Cuántos años vive una encina
Siglos. El Ministerio la describe en su ficha del hábitat de encinar como «una especie longeva», y el atlas forestal europeo de la Comisión Europea le pone cifra: «su vida puede superar los 1.000 años». Además, las encinas conservan la capacidad de rebrotar de cepa incluso viejas, así que un mismo árbol puede renovar su tronco a lo largo del tiempo.
Los ejemplares viejos que conocemos tienen la edad estimada por los organismos que los protegen:
- La Carrasca de Culla (Castellón) figura en el catálogo de árboles monumentales de la Generalitat Valenciana con una edad igual o superior a 350 años, 23 m de altura y 6,55 m de perímetro de tronco.
- La Encina de Lecina (Huesca), Árbol Europeo del Año en 2021, tiene más de 300 años según la ficha del Gobierno de Aragón, con 16,5 m de altura.
Si tienes una carrasca así en tu finca, antes de moverla mira la ley: en la Comunitat Valenciana, la Ley 4/2006 de patrimonio arbóreo monumental protege, entre otros, cualquier árbol de 350 años o más.
Cómo hacer que tu encina crezca algo más rápido
Lo que sí está en tu mano es que no pierda años. Los trabajos de El Serranillo dan tres pistas:
- Planta en otoño. Así la raíz trabaja antes del parón de invierno y llega mejor al primer verano. Es una de las medidas que más mejoran el resultado en sus plantaciones.
- Quítale la competencia. Mantén limpio de hierba el círculo alrededor del pie los primeros años, que es cuando más le cuesta.
- Prepara bien el suelo. Una labor profunda deja que la raíz pivotante baje sin encontrar una costra dura.
Después, riega con regularidad el primer año, sin encharcar, y a partir de ahí cada vez menos. El paso a paso, desde la bellota hasta la maceta, está en cómo plantar una encina.
Si quieres sombra ya: una encina adulta
Con estos datos, una encina plantada hoy tardará veinte o treinta años en dar una sombra de verdad. Un ejemplar ya formado la da desde el primer día.
La pega es que la encina aguanta el trasplante peor que el olivo: en la obra de la carretera M-501, en Madrid, murió el 66 % de las encinas trasplantadas y el 3 % de los olivos. Por eso importa que el árbol haya pasado antes por vivero, en contenedor o con el cepellón ya formado. Lo explicamos en cómo trasplantar un árbol grande.
En nuestros viveros de Vinaròs y Ulldecona trabajamos encinas adultas de calibre 20/40 a 100/120, en contenedor o con cepellón en tela metálica. En la ficha tienes el precio por calibre y lo que suele costar una encina según su edad. Si ya lo tienes claro y estás pensando en comprar encinas grandes, ahí tienes también el transporte hasta tu casa.
Antes de plantar una encina, piensa en…
- Cuánto puedes esperar: de plantón, en el campo, ronda el metro y medio a los 14 años.
- Si la quieres por sus bellotas: las primeras llegan hacia los 8-10 años y la cosecha regular, a los 15-20.
- El sitio para la copa adulta: una carrasca mide de 8 a 12 m y su copa es más ancha que alta.
- La época: en otoño, antes de que el frío pare la raíz.
- Las hierbas: el pie limpio los primeros años.
- Si la compras grande: el calibre que buscas y que la grúa y el camión llegan hasta el hoyo.
Cómo medimos una encina en el vivero.
«En el vivero no medimos la edad de una encina, medimos su calibre: el perímetro del tronco a un metro del suelo. Con ese dato, la forma de la copa y cómo ha quedado el cepellón damos precio árbol a árbol.»
Equipo Ginart Oleas, sobre cómo trabajamos las encinas.
¿Sabías que la carrasca es una encina? Te lo contamos en
Carrasca: qué es y en qué se diferencia de la encina
Preguntas frecuentes sobre el crecimiento de la encina
Mucho. En las plantaciones jóvenes que ha medido el INIA-CSIC, una encina tenía de media 1,5 m a los 14 años, y a los 20 años mide de 2 a 8 m según el suelo. En vivero, con riego, crece bastante más deprisa.
En el campo, de 10 a 20 cm de altura al año los primeros años, según llueva. En grosor, en los montes de encina de Guadalajara y Madrid el tronco gana de media 1 mm de radio al año.
Décadas. Una carrasca adulta mide de 8 a 12 m, y a los 20 años muchas no pasan de los 4 o 5. Si quieres una encina grande ya, lo práctico es comprar un ejemplar formado en vivero.
Da las primeras hacia los 8-10 años y empieza a dar cosecha regular a los 15-20, según la Junta de Andalucía. Su producción máxima llega entre los 50 y los 100 años, y varía mucho de un año a otro.
Siglos. En el País Valenciano hay carrascas catalogadas con 350 años o más, como la de Culla, y el atlas forestal de la Comisión Europea dice que la especie puede superar los 1.000 años.
Depende sobre todo del calibre, el perímetro del tronco a un metro del suelo, y de la forma del ejemplar. Un plantón cuesta unos pocos euros y una encina adulta se presupuesta árbol a árbol. En nuestra ficha de la encina tienes la escala por calibre.
Por sequías muy largas, por un trasplante mal hecho o por la seca, el deterioro que el Ministerio vincula sobre todo al hongo Phytophthora cinnamomi en la raíz. Si una encina decae deprisa, conviene que la vea un técnico forestal.
Pivotantes y profundas: una raíz principal que baja en busca de agua. Según la Diputación de Cádiz, de joven apenas tiene raíces laterales y la raíz principal crece más que el tallo, y por eso la planta avanza poco por encima de la tierra.
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Sobre el autor. Este contenido lo ha desarrollado y supervisado el equipo técnico de Ginart Oleas, especialistas en el cultivo, el trasplante y el mantenimiento de árboles de gran porte y olivos centenarios. Con cerca de veinte años de experiencia en paisajismo, nuestra misión es que cada ejemplar aporte el máximo valor estético y biológico al espacio verde en el que se planta.