Olivo o Encina. Cuál Elegir para Tu Finca o Tu Jardín
El olivo y la encina tienen mucho en común: los dos son árboles mediterráneos de hoja perenne, aguantan la sequía y pueden vivir cientos de años. Por eso, cuando se busca un árbol grande para una finca o para el jardín de un chalet, es normal dudar entre uno y otro. Las diferencias son prácticas: la sombra que dan, lo que dejan caer al suelo, el frío que soportan y cómo llevan el trasplante de adultos.
En esta guía los comparamos, con el algarrobo como tercera opción, desde lo que sabemos como vivero de árboles de gran porte y con lo que dicen las fichas técnicas de arbolado. Al final tienes una tabla para decidir según tu caso y lo que cuesta cada uno.
📌 Resumen rápido
- El olivo es la opción más segura en terreno seco, suelo pobre y costa. La encina da más sombra y aguanta mejor el frío del interior.
- La encina se trasplanta peor de adulta: tiene raíz pivotante, y en una obra de Madrid murieron el 66 % de las encinas trasplantadas y el 3 % de los olivos.
- Las aceitunas manchan el pavimento, y el polen del olivo es la segunda causa de alergia al polen en España, después de las gramíneas. La encina tira bellotas en otoño e invierno.
- Las guías de arbolado urbano piden unos 5 m entre la casa y el olivo o la encina, y 6 m para el algarrobo, que además sufre con heladas por debajo de unos -5 °C.
- Como referencia de mercado, un olivo de 100 años se publica entre 250 y 1.000 € y una encina de calibre 20/25, entre 262 y 376 €, sin transporte.
Olivo, encina y algarrobo de un vistazo
Los tres crecen despacio y los tres llevan mal el encharcamiento. Se separan, sobre todo, en el frío que aguantan y en la raíz. Los datos salen de las fichas de arbolado de la Diputación de Cádiz, del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), de la Universidad de California, del Jardín Botánico de Missouri y de la base de datos agroforestal del ICRAF.
| Rasgo | 🫒 Olivo | 🌳 Encina | 🌿 Algarrobo |
|---|---|---|---|
| Agua, ya arraigado | Muy poca: es cultivo de secano | Poca: resiste la sequía | Muy poca |
| Frío | Daños por debajo de unos -8 °C | Resiste el frío del interior | Sufre por debajo de unos -5 °C |
| Suelo | Casi cualquiera con buen drenaje, también calizo | Silíceo o calizo | Calizo, y aguanta la sal |
| Talla adulta | De 4 a 9 m | De 6 a 20 m | De 5 a 10 m |
| Raíz | Extendida, entre 0,5 y 1,5 m de hondo | Pivotante y potente | Fuerte, hasta 1,5 m de hondo |
| Trasplante de adulto | Lo aguanta muy bien | Delicado | Con cepellón, en otoño o al final del invierno |
| Lo que cae | Aceitunas, que manchan | Bellotas, de otoño a invierno | Algarrobas, solo en los pies hembra y hermafroditas |
| Polen | Muy alergénico | Puede dar alergia | Poco alergénico |
Agua y clima: dónde se da mejor cada uno
El olivo es el árbol del secano. El IVIA, de la Generalitat Valenciana, lo resume así: resiste muy bien las sequías y ha sido tradicionalmente un cultivo de secano. En la Comunitat Valenciana, el 85,4 % del olivar de aceite sigue sin riego. Lo que lo limita es el frío. Según la extensión agraria de la Universidad de California, por debajo de unos -8 °C sufre daños y por debajo de unos -12 °C puede morir, aunque no hay una cifra exacta: cuenta cuántas horas dura la helada y lo endurecido que llegue el árbol.
La encina aguanta las dos cosas. La ficha de la Diputación de Cádiz la da como resistente a la sequía y al frío, y crece a pleno sol hasta los 1.500 metros de altitud, en suelos silíceos o calizos, siempre que no se encharquen.
En la costa y en el secano templado, el olivo no te dará problemas de clima. En el interior, con noches de invierno muy por debajo de cero, la encina es la apuesta segura. Y si dudas entre la encina y su prima de corcho, el alcornoque, tienes las diferencias aquí:
Sombra, tamaño y lo que cae al suelo
Si lo que buscas es sombra, la encina gana. Su copa es cerrada, de hoja oscura y dura, y debajo se está fresco en pleno agosto. El olivo tiene la hoja estrecha y plateada y deja pasar la luz: su sombra es ligera, buena para una terraza o un rincón de lectura, pero no para refrescar una zona grande.
El tamaño va en la misma línea. Un olivo de jardín se queda entre 4 y 9 m y se poda para mantener su forma. La encina puede pasar de los 15 m y abrir una copa ancha, así que necesita espacio de verdad: es árbol de finca o de jardín grande, donde no haya que recortarla cada año.
Y luego está lo que cae. La ficha del acebuche, el olivo silvestre, avisa de que la caída del fruto puede producir molestias en el pavimento, y cualquiera que haya pisado aceitunas en una terraza clara sabe por qué. La encina deja bellotas en otoño, y a veces hasta bien entrado el invierno. Con los dos, la regla es la misma: plantarlos sobre tierra o grava y no encima de la piscina ni del pavimento claro.
El polen, si alguien en casa tiene alergia
Antes de elegir un olivo, mira si alguien en casa tiene alergia. Según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), su polen es la segunda causa de alergia al polen en España, solo por detrás de las gramíneas, y florece de abril a junio, así que un olivo junto a la ventana del dormitorio de un alérgico no es buena idea. La encina también puede dar alergia, y el algarrobo se considera el menos alergénico de los tres.
Raíces y distancia a la casa
La raíz es la otra gran diferencia. La encina tiene raíces pivotantes, penetrantes y potentes, con una raíz principal que de joven crece más que el propio tallo. El olivo extiende las suyas más cerca de la superficie: la ficha del acebuche las sitúa entre 0,5 y 1,5 m de profundidad.
¿A qué distancia de la casa se planta? No hay una norma única para jardines, pero las guías de arbolado urbano dan una buena referencia. La de la Diputación de Cádiz pide un mínimo de 5 m a las edificaciones para la encina y el acebuche, y 6 m para el algarrobo. Para tuberías y otras infraestructuras, la encina pide 6 m y los otros dos, 3 m. Son recomendaciones para calles y plazas, pero en un jardín sirven igual para no tener sustos con la casa, la piscina o el saneamiento.
Plantarlo ya grande: el olivo aguanta mejor el viaje
El olivo se trasplanta bien incluso con siglos, y por eso los olivos centenarios llevan décadas viajando en camión de un sitio a otro. La encina es mucho más delicada.
Se vio en las obras de la carretera M-501, en Madrid. En otoño de 2006 se trasplantaron 551 encinas y al año había muerto el 66 %, el 84 % entre las más grandes. De los olivos de la misma obra murió el 3 %. Los técnicos de arboricultura que firmaron el informe, Laura Mendiburu-Eliabe y Andrés Septién Arceredillo, lo atribuyeron a cómo se hizo: la mayoría de las encinas salieron sin cepellón y con la copa podada mucho más de lo que pedían las condiciones técnicas.
La raíz pivotante es la que complica a la encina: si se arranca del campo sin preparar, la pierde de golpe. Una encina de vivero es otra cosa, porque crece en contenedor o con el cepellón formado y llega con la raíz ya trabajada, como explicaba J. Torrijos en la revista Horticultura. En nuestra sección de encinas y alcornoques, las encinas van de calibre 20/40 a 100/120, en contenedor de 180 a 500 litros o con el cepellón en tela metálica. Si el tuyo es un olivo, tienes su calendario y su cepellón en cuándo y cómo trasplantar un olivo.
Si compras un olivo muy viejo, mira también de dónde sale. En la Comunitat Valenciana, la Ley 4/2006 protege cualquier árbol que pase de 350 años, 30 m de altura, 6 m de perímetro de tronco a 1,30 m del suelo o 25 m de copa, y prohíbe arrancarlo y comerciar con él. Pide siempre el perímetro del tronco y el origen del ejemplar.
¿Y el algarrobo?
El algarrobo es la tercera opción, sobre todo en la costa. Es el que menos agua pide de los tres, crece en suelos calizos y aguanta bien la sal, según la base de datos agroforestal del ICRAF. Su límite es el frío: el Jardín Botánico de Nancy lo da como sensible por debajo de -5 °C, así que en el interior con heladas fuertes no es opción.
Hay algarrobos macho, hembra y hermafroditas, y solo los dos últimos dan algarrobas. Por eso en jardinería se prefieren los pies macho cuando no se quieren vainas en el suelo. Sus raíces, además, son fuertes: el ICRAF las llama invasivas para el arbolado de calle, y la guía de Cádiz le pide 6 m de distancia a la casa, más que a la encina o al olivo.
Nuestros algarrobos van de calibre 20/40 a 120/140, en contenedor de 160 a 500 litros o con el cepellón en tela metálica. Con el tiempo pueden acercarse a los diez metros de altura, así que también piden sitio.
Cuál elegir según tu caso
| Tu caso | Mejor opción | Por qué |
|---|---|---|
| Jardín de chalet con terraza y piscina | Olivo | Copa ligera, poca talla y se poda bien; plántalo lejos del pavimento por las aceitunas |
| Finca de interior con heladas fuertes | Encina | Aguanta el frío y da sombra cerrada en verano |
| Parcela de costa, seca y caliza | Olivo o algarrobo | Los dos piden muy poca agua; el algarrobo, además, aguanta la sal |
| Sombra grande para comer fuera en verano | Encina | Copa densa y ancha, si tienes espacio para ella |
| Alguien en casa con alergia al polen | Algarrobo | Su polen se considera poco alergénico; el del olivo, muy alergénico |
| Un árbol grande ya desde el primer día | Olivo | Es el que mejor aguanta el trasplante de adulto |
En nuestros viveros tenemos los tres. Son cinco viveros propios entre el norte de Castellón y el sur de Tarragona, cuatro en la partida Vistabella de Vinaròs y uno en Ulldecona, con el mismo clima mediterráneo en el que han crecido estos árboles. Y el transporte de árboles lo hacemos con maquinaria propia, del campo a nuestros viveros y de ahí al jardín.
Lo que cuesta un olivo, una encina o un algarrobo grande
En los tres casos el precio sale del calibre, que es el perímetro del tronco en centímetros medido a un metro del suelo, y en los ejemplares grandes de cómo es cada árbol: la forma de la copa, si el tronco es recto o ramificado y cómo ha quedado el cepellón.
Como referencia de mercado, con los precios que publican viveros españoles, un olivo de 100 años va de 250 a 1.000 € y la horquilla completa del olivo ornamental, de 85 € a 20.000 € un ejemplar monumental. Lo explicamos con detalle en cuánto cuesta un olivo centenario. Una encina de calibre 20/25 se publica entre 262 y 376 €, y en los calibres altos ya no hay precio de tabla: lo tienes en la ficha de la encina adulta. En todos los casos son precios del árbol en el vivero: el transporte, la grúa y la plantación van aparte y dependen del acceso a tu parcela.
✅ Antes de elegir entre olivo y encina, comprueba…
- Cuánto baja el termómetro en tu parcela las peores noches de invierno.
- Que el árbol quedará a unos 5 m de la casa y lejos de las tuberías y de la piscina.
- Si alguien en casa tiene alergia al polen del olivo.
- Dónde caerán las aceitunas o las bellotas: mejor tierra o grava que pavimento claro.
- Si buscas sombra densa para el verano o una luz tamizada.
- Que la grúa y el camión pueden llegar hasta el hoyo.
✍️ Cómo valoramos un árbol grande. «La encina crece despacio, y en los calibres grandes cada ejemplar es distinto. El precio depende de la forma de la copa, de si el tronco es recto o ramificado y de cómo ha quedado el cepellón.»
Equipo Ginart Oleas, sobre cómo valoramos cada ejemplar.
🌳 ¿Ya tienes el árbol y quieres cambiarlo de sitio? Te contamos cómo se hace y qué cuidados pide después en cómo trasplantar un árbol grande.
Preguntas frecuentes sobre el olivo y la encina
Depende del jardín. El olivo encaja mejor en jardines de chalet, en la costa y en suelos pobres: se queda entre 4 y 9 m, se poda bien y es el que mejor aguanta llegar ya adulto. La encina pide más sitio, porque puede pasar de los 15 m, y a cambio da una sombra densa y aguanta mejor el frío del interior.
La encina. Su copa es cerrada y de hoja oscura, y da una sombra densa en verano. El olivo tiene la hoja estrecha y plateada y deja pasar la luz: su sombra es ligera, buena para una terraza pero no para refrescar una zona grande.
La encina, que resiste las heladas del interior. El olivo sufre daños por debajo de unos -8 °C y puede morir por debajo de unos -12 °C, según lo que dure la helada. El algarrobo es el más delicado de los tres: sufre por debajo de unos -5 °C.
Las guías de arbolado urbano de la Diputación de Cádiz piden un mínimo de 5 m a las edificaciones para la encina y para el olivo silvestre, y 6 m para el algarrobo. La encina pide además 6 m a las tuberías y otras infraestructuras.
Por la hoja: dura, verde oscura por arriba y blanquecina por debajo, con el borde entero o con algún diente espinoso. Y por el fruto, la bellota, con la cúpula de escamas apretadas. El olivo tiene la hoja estrecha y alargada, verde grisácea por arriba y plateada por debajo.
Su polen sí. Según la SEAIC, es la segunda causa de alergia al polen en España, después de las gramíneas, y el olivo florece de abril a junio. Si alguien en casa es alérgico, conviene pensárselo; la encina también puede dar alergia, y el algarrobo se considera poco alergénico.
Sí. El algarrobo tiene pies macho, hembra y hermafroditas, y solo los dos últimos dan algarrobas. En jardinería se prefieren los pies macho cuando no se quieren vainas en el suelo.
Esta guía va del árbol vivo para plantar, no de la leña. Las dos son maderas duras y densas que se queman bien en la chimenea; para plantar, lo que cuenta es otra cosa: el frío de tu zona, la sombra que buscas, las raíces y el espacio.
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✍️ Sobre el autor: Este contenido ha sido desarrollado y supervisado por el equipo técnico de Ginart Oleas, especialistas en el cultivo, trasplante y mantenimiento de árboles de gran porte y olivos centenarios. Con cerca de veinte años de experiencia en paisajismo, nuestra misión es garantizar que cada ejemplar seleccionado aporte el máximo valor estético y biológico a los espacios verdes en los que se planta.