Trasplantar un Árbol Grande. Cómo Hacerlo y Cuidados Después
Un árbol grande se puede cambiar de sitio, y muchas veces merece la pena: una encina de cuarenta años no se recupera plantando otra pequeña. Pero el trasplante de un ejemplar adulto se prepara con meses de antelación, y lo que más pesa en el resultado es el cepellón y el riego del primer verano.
En esta guía te contamos cómo se hace con encinas, algarrobos, moreras y el resto de árboles grandes que movemos desde nuestros viveros: cuándo conviene, qué cepellón pide cada tronco y qué cuidados necesita el árbol el primer año, con lo que dicen las normas técnicas de jardinería.
📌 Resumen rápido
- Sí se puede trasplantar un árbol grande, con cepellón y preparado con tiempo. La norma técnica de jardinería lo trata como la última opción.
- Época: en reposo vegetativo. Los caducos (morera, higuera), en invierno; los perennes (encina, alcornoque, algarrobo), en otoño o al final del invierno, sin heladas ni calor.
- El cepellón mide unas diez veces el diámetro del tronco. En los ejemplares grandes se prepara hasta dos años antes, cortando la raíz por tramos.
- Después, lo que lo salva es el agua: riego regular sobre el cepellón sin encharcar, acolchado, buena sujeción y la mínima poda.
- Asentarse del todo le lleva hasta un año por cada 2,5 cm de diámetro de tronco, algo menos en clima cálido.
¿Se puede trasplantar un árbol grande?
Sí, y se hace a menudo: los olivos centenarios se mueven con grúa desde hace décadas, y las encinas, los algarrobos o las moreras también, aunque con el tamaño crecen el trabajo y el riesgo.
La norma técnica de jardinería profesional, la NTJ 08E sobre trasplante de grandes ejemplares, empieza por ahí: el trasplante es la última opción. Y distingue entre ejemplares preparados, con el cepellón formado con tiempo, y ejemplares sin preparar.
Hay tres casos para pensárselo dos veces:
- Si el árbol no está sano: con pudriciones, ramas secas o una plaga activa, difícilmente aguanta perder raíces.
- Si no hay acceso: cuando la grúa no llega hasta el árbol o hasta el hoyo nuevo, no hay trasplante posible.
- Si está protegido: en la Comunitat Valenciana, la Ley 4/2006 protege los árboles monumentales (por ejemplo, los de más de 350 años o de 6 m de perímetro a 1,30 m del suelo), y moverlos pide autorización.
Qué árboles grandes aguantan mejor el trasplante
No todos encajan igual el cambio de sitio. Los caducos se mueven en invierno, sin hojas que pidan agua; los perennes van siempre con cepellón. Y la raíz cuenta: un árbol del campo puede tener una raíz pivotante gruesa que se rompe al arrancarlo, mientras que uno de vivero suele traerla ya cortada.
| Árbol | Hoja | Cómo se mueve | Lo que hay que saber |
|---|---|---|---|
| 🫒 Olivo | Perenne | Con cepellón | De los que mejor lo aguantan, incluso con siglos |
| 🌳 Encina | Perenne | Con cepellón grande y, si se puede, preparado | La más delicada de la lista: arraiga peor que otras especies |
| 🌳 Alcornoque | Perenne | Como la encina, que es de su mismo género | Se trata con el mismo cuidado |
| 🌿 Algarrobo | Perenne | Con cepellón | Mismas ventanas que la encina: otoño o final del invierno |
| 🍂 Morera e higuera | Caduca | Con cepellón si son grandes | En reposo, sin hoja. De jóvenes admiten la raíz desnuda |
La diferencia entre olivo y encina se vio en las obras de la carretera M-501, en Madrid. En otoño de 2006 se trasplantaron 551 encinas y al año había muerto el 66 %, el 84 % entre las más grandes. De los olivos de la misma obra murió el 3 %. Los técnicos de arboricultura Laura Mendiburu-Eliabe y Andrés Septién Arceredillo lo atribuyeron a cómo se hizo: la mayoría salieron sin cepellón y con la copa podada mucho más allá del 30 % que fijaban las condiciones técnicas.
En la misma línea, Mollá y otros (Forest Ecology and Management, 2006) recuerdan que la encina suele responder peor al trasplante que otras especies forestales, aunque su estudio es de plantones, no de ejemplares grandes.
Cuándo trasplantar un árbol grande
Se trasplanta en reposo vegetativo, cuando el árbol gasta poca agua y puede dedicarse a hacer raíz. La hoja divulgadora del Ministerio de Agricultura lo resume así: la mejor época es la parada vegetativa, preferiblemente en otoño. Para perennes como la encina o el olivo, el técnico Jordi Torrijos (revista Horticultura, 1991) añade una condición: excluir las épocas de calores y de fríos.
| Tipo de árbol | Época recomendada en la costa | En el interior con heladas | Época a evitar |
|---|---|---|---|
| 🍂 Caducos (morera, higuera) | De la caída de la hoja a la brotación, de noviembre a febrero | Al final del invierno, cuando pasa la helada | Con hoja y con calor |
| 🌳 Perennes (encina, alcornoque, algarrobo, olivo) | Octubre y noviembre, o de finales de febrero a marzo | De finales de febrero a marzo | Julio y agosto, y con riesgo de helada |
¿Y en verano? Un árbol en contenedor sí se puede mover, porque no pierde raíz. Uno que hay que sacar del suelo, no: pierde raíz justo cuando más agua necesita.
¿Y en pleno invierno? En la costa, con inviernos suaves, se puede si no hiela. En el interior se espera a que pase la helada.
Cómo se trasplanta un árbol grande, paso a paso
Meses antes: preparar el cepellón
Primero se corta la raíz lejana alrededor del tronco, a la distancia a la que irá el cepellón, para que el árbol eche raíz nueva y fina dentro de esa bola de tierra. Es el repicado o poda de raíces.
En árboles muy grandes o muy viejos, el Ministerio de Agricultura propone empezar dos años antes: un tercio de la zanja el primer invierno, otro el otoño siguiente y el último a la salida del invierno, para trasplantar el tercer invierno. Torrijos recomienda lo mismo, sobre todo en perennes, y avisa: con las prisas, esos dos años se quedan en uno o en ninguno, y eso reduce las garantías de éxito.
El tamaño del cepellón
La regla que más se repite: el cepellón mide unas diez veces el diámetro del tronco. La da el Ministerio de Agricultura (un tronco de 6 cm, un cepellón de 60 cm) y la recoge Torrijos citando a la International Society of Arboriculture (ISA): 26 cm de cepellón por cada 2,6 cm de tronco. La norma americana de vivero ANSI Z60.1 llega a la misma proporción en troncos gruesos y pide una profundidad de al menos el 60 % de la anchura.
| Diámetro del tronco | Diámetro del cepellón | Profundidad mínima |
|---|---|---|
| 6 cm | 60 cm | 36 cm |
| 10 cm | 1 m | 60 cm |
| 15 cm | 1,5 m | 90 cm |
| 20 cm | 2 m | 1,2 m |
Son cifras orientativas: un árbol con la raíz muy extendida, o movido fuera de temporada, pide más. En ejemplares muy grandes, el cepellón se calcula árbol a árbol.
El día del arranque
Se atan las ramas bajas hacia el tronco y se protege la corteza donde apoyen las cuerdas. El cepellón se termina de cortar, se envuelve con arpillera y tela metálica y se ata fuerte para que no se deshaga en el viaje; en árboles muy grandes, se puede escayolar.
Se levanta por el cepellón, con eslingas por debajo, nunca colgado del tronco. Y pesa: según el informe de la M-501, un cepellón de 1,2 m de diámetro y un metro de alto puede pasar de cuatro toneladas y media.
La plantación en el sitio nuevo
El hoyo se abre antes de que llegue el árbol. La ISA lo quiere ancho y poco hondo: dos o tres veces más ancho que el cepellón y solo tan profundo como él, de modo que el cuello de la raíz, el ensanchamiento de la base del tronco, quede a la vista. Ya en el hoyo, se retira el envoltorio o se cortan uno o dos aros de arriba de la malla para que no estorben a las raíces nuevas.
Se rellena con la tierra del hoyo, apretando sin compactar, se forma una poceta y se riega en abundancia el mismo día para asentar la tierra. Los vientos o el anclaje del cepellón, también ese día.
Cuidados de un árbol recién trasplantado
Un árbol recién trasplantado ha perdido buena parte de su raíz y durante un tiempo crece poco. La ISA lo llama estrés de trasplante: crecimiento lento y menos vitalidad después del trasplante.
El riego, lo primero
Para la extensión agraria de la Universidad de Penn State, la falta de agua es la primera causa de que un árbol recién plantado no sobreviva. Su pauta: a diario las dos primeras semanas, cada dos o tres días hasta la semana doce y después una vez por semana, con al menos 1,5 a 2,2 litros por centímetro de diámetro del tronco en cada riego. Un tronco de 20 cm, de 30 a 45 litros cada vez.
Esa pauta es de clima fresco; en un verano mediterráneo se queda corta. Lo que manda es el cepellón: siempre húmedo, nunca encharcado. Se riega despacio sobre todo el cepellón, no solo junto al tronco. Y con viento o sol fuerte los primeros días, el Ministerio de Agricultura aconseja mojar también la copa.
Acolchado, sujeción y poda
Sobre el cepellón va una capa de 5 a 7,5 cm de corteza o astilla, como pide la ISA, sin amontonarla contra el tronco.
La sujeción evita que el viento rompa las raíces nuevas. El Ministerio de Agricultura describe tres vientos a unos 120 grados, sujetos a dos tercios de la altura, con protección en la corteza y tensores, y la ISA los retira tras el primer año de crecimiento.
Y de poda, la mínima: la ISA aconseja quitar solo lo que se haya roto en la maniobra y dejar las podas de corrección para después de una temporada entera de crecimiento.
| Momento | Qué hacer |
|---|---|
| 💧 El día del trasplante | Riego abundante en la poceta para asentar la tierra y sujeción puesta |
| 🗓️ Las dos primeras semanas | Riego diario, mirando que el cepellón no se seque ni se encharque |
| 🌱 Hasta la semana doce | Riego cada dos o tres días, más a menudo con calor y viento |
| ☀️ El primer verano | Riego semanal o más, vigilar las hojas y revisar vientos y acolchado |
| 🌳 Los años siguientes | Riego de apoyo en verano hasta que el árbol esté asentado |
¿Cuánto tarda en agarrar? Edward Gilman (Journal of Arboriculture, 1992) midió hasta un año por cada pulgada de diámetro de tronco para que el árbol se asentara del todo, con riego diario el primer año, y apunta que en climas cálidos puede ser menos.
Por qué se seca un árbol después de trasplantarlo
Un árbol trasplantado que se seca suele tener detrás alguna de estas causas:
- Se movió fuera de época. Con hoja y calor, el árbol pierde raíz justo cuando más agua necesita.
- El cepellón se quedó corto o se rompió. Sin tierra, las raíces finas se quedan al aire.
- Se plantó demasiado hondo. El cuello de la raíz tiene que quedar a la vista.
- Se regó mal. Poca agua el primer verano, o tanta que el hoyo se encharca.
- Se podó de más. Rebajar la copa para «compensar» las raíces le quita las hojas que alimentan al árbol mientras enraíza.
- No se sujetó. Si el viento lo balancea, rompe las raíces nuevas.
Que los primeros meses se le vea apagado entra en lo esperable: es el estrés de trasplante. Lo que hay que mirar es si en la primavera siguiente saca brotes nuevos.
Trasplantar tu árbol o plantar uno ya preparado
Antes de mover el árbol que tienes, vale la pena preguntarse si te compensa. Si es un ejemplar con valor para ti, sano y con acceso, merece la pena prepararlo y moverlo bien. Si lo que buscas es sombra y presencia en un sitio nuevo, hay otra vía: un árbol adulto que ya viene preparado del vivero.
La diferencia está en el cepellón. Un árbol del campo sin preparar pierde de golpe buena parte de su raíz; uno de vivero suele llegar con la raíz pivotante ya cortada por el repicado, como explica Torrijos. En nuestra sección de encinas y alcornoques, las encinas salen en contenedor de 180 a 500 litros o con el cepellón en tela metálica, según el calibre. Y si buscas otra especie, tienes algarrobos o caducas como la morera.
Además, el árbol no cambia de manos por el camino: tenemos cinco viveros propios entre el norte de Castellón y el sur de Tarragona, que pasan las inspecciones de Sanidad Vegetal, y el transporte de árboles lo hacemos con maquinaria propia, del campo al vivero y del vivero al jardín.
✅ Antes de trasplantar un árbol grande, comprueba que…
- El árbol está sano: sin pudriciones en el tronco, sin ramas secas y sin plagas activas.
- La grúa y el camión llegan hasta el árbol y hasta el hoyo nuevo, sin cables, pérgolas ni muros en medio.
- No es un árbol protegido o, si lo es, tienes la autorización.
- Estás en la época buena para su tipo, caduco o perenne, y sin heladas a la vista.
- El hoyo nuevo está abierto antes de que llegue el árbol, más ancho que el cepellón y con buen drenaje.
- Tendrás agua y alguien que riegue todo el primer verano.
✍️ Cómo movemos un árbol grande. «Un olivo centenario o una encina adulta no viajan como una planta de vivero. Disponemos de la maquinaria necesaria para el manejo y la carga, y es lo que nos permite trasladarlos desde su ubicación original en el campo hasta su destino, pasando por nuestros viveros, sin necesidad de contactar con servicios externos.»
Equipo Ginart Oleas, sobre cómo trasladamos nuestros árboles.
🫒 ¿Tu árbol es un olivo? Tiene su propio calendario por zonas y sus propias reglas de cepellón: lo contamos en cuándo y cómo trasplantar un olivo.
Preguntas frecuentes sobre el trasplante de árboles grandes
Sí, con cepellón, en reposo vegetativo y con la maquinaria adecuada. La norma técnica de jardinería NTJ 08E lo plantea como la última opción y distingue entre ejemplares preparados con tiempo y sin preparar: cuanto más tiempo se le da al cepellón, más garantías.
El reposo vegetativo. Los caducos, como la morera o la higuera, de la caída de la hoja a la brotación; los perennes, como la encina o el algarrobo, en otoño o a finales de invierno, sin heladas. En julio y agosto, mejor no sacar ningún árbol del suelo.
Se prepara el cepellón cortando la raíz lejana con tiempo, se envuelve con arpillera y tela metálica, se levanta con grúa por el cepellón y se planta a la misma profundidad en un hoyo abierto de antemano, con riego abundante ese mismo día.
No se sacan sueltas: se abre una zanja alrededor del tronco, a unas diez veces su diámetro, y el árbol sale con la tierra que rodea sus raíces. En ejemplares grandes la zanja se abre por tramos meses antes, para que eche raíz nueva dentro del cepellón.
No hay límite de edad: se trasplantan olivos de varios siglos. El límite lo ponen el tamaño del cepellón, que la grúa llegue, la especie y la salud del árbol. Una encina adulta del campo, sin preparar, es de las más delicadas.
A raíz desnuda, solo para árboles jóvenes de hoja caduca y en reposo. Con cepellón, la forma obligada para cualquier perenne y para todo árbol grande. Y en contenedor, cuando el árbol ya vive en maceta y se mueve sin perder raíz.
Depende de cuatro partidas: preparar el cepellón, la grúa con operador (por horas y con un mínimo), el transporte y la plantación. Lo que más lo mueve es el tamaño del cepellón y el acceso de la máquina. El árbol, si lo compras, va aparte y se paga por calibre.
Casi siempre por una de estas causas: se movió con hoja y calor, el cepellón era pequeño o se rompió, se plantó demasiado hondo, se regó poco el primer verano o tanto que se encharcó, o se podó la copa de más. Lo que dice que ha agarrado es que rebrote en primavera.
Fuentes
- Prieto-Puga de la Matta, J. Trasplante de árboles ornamentales. Hoja divulgadora 20/78, Ministerio de Agricultura, 1978.
- Torrijos, J. «Trasplante de árboles ejemplares ornamentales (I)». Horticultura, n.º 68, mayo de 1991.
- Fundació de la Jardineria i el Paisatge. NTJ 08E: Trasplantación de grandes ejemplares, 1994.
- American Nursery & Landscape Association. American Standard for Nursery Stock, ANSI Z60.1-2004.
- International Society of Arboriculture. New Tree Planting, Trees Are Good, 2021.
- Penn State Extension. Meeting the Watering Needs of a Newly Planted Tree, actualizado en julio de 2026.
- Gilman, E. F. «Effect of Root Pruning Prior to Transplanting on Establishment of Southern Magnolia in the Landscape». Journal of Arboriculture 18(4): 197-200, 1992.
- Mollá, S., Villar-Salvador, P., García-Fayos, P. y Peñuelas Rubira, J. L. «Physiological and transplanting performance of Quercus ilex L. seedlings grown in nurseries with different winter conditions». Forest Ecology and Management 237: 218-226, 2006.
- Mendiburu-Eliabe, L. y Septién Arceredillo, A. Informe sobre el estado de los árboles trasplantados en el desdoblamiento de la carretera M-501, octubre de 2007.
- Ley 4/2006, de 19 de mayo, de la Generalitat, de patrimonio arbóreo monumental de la Comunitat Valenciana. BOE-A-2006-11581, artículo 4.
—
✍️ Sobre el autor: Este contenido ha sido desarrollado y supervisado por el equipo técnico de Ginart Oleas, especialistas en el cultivo, trasplante y mantenimiento de árboles de gran porte y olivos centenarios. Con cerca de veinte años de experiencia en paisajismo, nuestra misión es garantizar que cada ejemplar seleccionado aporte el máximo valor estético y biológico a los espacios verdes en los que se planta.